Chelsea, pari tenu

Lors de la 36e journée, Chelsea a battu Manchester United
(2-1) grâce à un doublé de Michael Ballack. Les Blues reviennent donc à
hauteur des Red Devils en tête de la Premier League. compte tenu d'une
différence de buts défavorable, ils devront espérer un faux pas de MU
pour être sacrés.PREMIER LEAGUE - 36e JOURNEECHELSEA - MANCHESTER UNITED : 2-1
Buts: Ballack (45e, 86e) pour Chelsea ; Rooney (56e) pour Manchester United.Il
suffit de palper la tension entre Didier Drogba et Michael Ballack, au
moment de tirer certains coups francs, pour s'apercevoir de l'extrême
importance de ce choc pour les Blues. Il faut dire que la victoire
était la seule alternative possible pour croire à un quatrième titre,
un troisième pour cette génération. Avant ce choc de la 36e journée,
les Red Devils possédaient trois points d'avance, quatre en vérité si
l'on tient compte de la différence de buts largement favorable aux
champions en titre (+54 contre +36). Les Mancuniens avaient donc droit
à un joker. Au terme d'un match plein, les Londoniens effacent ce joker
et, surtout, reviennent totalement dans la course au titre.Les
Blues ajoutent une unité à leur série hallucinante de rencontres sans
défaite à domicile, portée désormais à 81. Sans parler de cette
invincibilité à Stamford Bridge, ce succès 2-1 des Londoniens n'est pas
surprenant. Manchester United reste, en effet, sur deux résultats nuls
(2-2 à Boro et 1-1 à Blackburn) pour une victoire face à Arsenal
(2-1). Au-delà des résultats, les hommes de Sir Alex Ferguson
n'affichent plus la même assurance dans leur jeu, comme ils l'ont
montré à Barcelone (0-0), en demi-finale aller de la Ligue des
Champions. Les Blues sont, au contraire, en phase ascendante. Invaincus
en 2008, les hommes d'Avram Grant restent sur un nul plein de promesses
à Liverpool (1-1) en C1.Doublé de Ballack, Shevchenko sauve la maisonLe
technicien israélien voit le vent tourner en sa faveur. Intronisé juste
avant le déplacement à Old Trafford à l'aller (défaite 2-0), Avram
Grant a longtemps été décrié par les médias et au sein même de son
équipe. On lui reprochait notamment une incapacité à s'imposer face aux
grandes équipes. Ses choix techniques étaient également décortiqués à
la loupe. En quelques semaines, Grant s'est imposé face à Arsenal (2-1)
et donc Manchester United (2-1). Une action vient démontrer cette
nouvelle tendance. Andreï Shevchenko, Ballon d'Or 2004 et au bout du
banc depuis de nombreuses semaines, vient sauver les siens sur sa ligne
alors que Darren Fletcher avait trompé Petr Cech.Une dernière
action salvatrice pour des Blues venus chercher, jusque dans leurs
ultimes retranchements, ce succès. Un but de Ballack de la tête, bien
servi par Didier Drogba, dans les arrêts de jeu de la première période
(1-0, 45+1e), récompense une domination sans partage des locaux dans un
Stamford Bridge tout acquis à la cause des locaux. La physionomie du
second acte est différente, Manchester revient des vestiaires avec de
nouvelles intentions, bien plus offensives et parviennent à égaliser.
Profitant d'une énorme bourde de Ricardo Carvalho, Wayne Rooney gagne
son duel avec Petr Cech et remet les deux équipes à égalité (1-1, 56e).L'entrée
en jeu de Cristiano Ronaldo n'y fera rien, les Blues ne repartiront pas
sans la victoire. Suite à une main de Michael Carrick dans sa surface,
Michael Ballack, sur penalty, double son score personnel et donne
l'avantage aux Blues, définitivement (2-1, 86e). Cette victoire des
Blues relance complètement la course au titre, les deux dernières
journées vaudront donc leur pesant d'or. Les Red Devils recevront
West-Ham et se déplaceront à Wigan. Chelsea, de son côté, défiera Newcastle à St James Park, puis accueillera Bolton lors de la dernière journée. Le titre est encore loin d'être joué...BIRMINGHAM - LIVERPOOL : 2-2
Buts : Forssell (34e), Larsson (55e) pour Birmingham et Crouch (63e), Benayoun (76e) pour LiverpoolQuatre
jours après un match énorme à Anfield face à Chelsea (1-1) en
demi-finale aller de la Ligue des Champions, Liverpool se déplaçait à
Saint Andrews pour valider sa 4e place au classement. Rafael Benitez
devra patienter, ses joueurs n'ayant pu faire mieux que match nul (2-2)
au terme d'une rencontre ou chaque équipe aura eu sa période.
Birmingham (18e) de son côté, peut regretter l'isssue de cette
rencontre qui ne l'arrange pas dans l'optique du maintien.Alex
McLeish, l'entraîneur de Birmingham, coachait pour la 150e fois
l'équipe de la deuxième ville d'Angleterre. Dans l'ambiance surchauffée
de St Andrews, le technicien des Blues a longtemps cru pouvoir s'offrir
un beau cadeau et faire chuter une équipe du "big 4" pour la première
fois depuis trois ans. A 2-0 (55e), il s'autorisait même un petit
sourire avec un poing rageur en direction du public. Visiblement
émoussés, les joueurs de Rafael Benitez étaient aux abonnés absents en
première période, ne semblant pas vraiment concernés par les débats,
malgré le turnover décrété par le coach espagnol. Les titularisations
de Lucas, Plessis, Voronin, Penannt et Crouch n'insufflaient pas la
fraîcheur espérée. Forssell, sur un centre de McFadden, avait offert
l'avantage aux locaux (1-0, 34e) avant que Larsson ne double la mise
d'un coup franc magistral dans la lucarne de Reina (2-0, 55e).Liverpool
était sonné mais pas abattu. Jermaine Pennant, en forme internationale,
feu-follet insaisissable sur le flanc droit, réveillait ses camarades
et transmettait le ballon à Voronin dans la surface qui déviait
instantanément pour Crouch. Le géant anglais fusillait Taylor... et
relançait son équipe (2-1, 62e). La fin de match n'était qu'une
succesions de vagues rouges sur le but de Taylor et c'est presque
naturellement que Benayoun, bien aidé par le dos du malheureux
Ridgewell, décrochait le point du match nul (2-2, 76e) à la conclusion
d'une action limpide initiée par ce diable de Pennant. Les Reds
ramènent un point heureux de ce déplacement mais à choisir, ils
auraient certainement préféré l'échanger avec une victoire mardi
dernier. Birmingham (18e) reste pour la première fois de la saison,
deux journées de suite en position de relégable, une bien mauvaise
nouvelle à deux matches du verdict final.TOTTENHAM - BOLTON : 1-1
Buts : Malbranque (51e) pour Tottenham et Giannakopoulos (46e) pour BoltonWEST HAM - NEWCASTLE : 2-2
Buts : Noble (10e), Ashton (23e) pour West Ham et Martins (42e), Geremi (45e) pour NewcastleMANCHESTER CITY - FULHAM : 2-3
Buts : Ireland (10e), Benjani (21e) pour City et Kamara (69e, 89e), Murphy (78e) pour FulhamSUNDERLAND - MIDDLESBROUGH : 3-2
Buts : Higginbotha (5e), Chopra (43e), Murphy (90e) pour Sunderland et Tunçay (4e), Alves (72e) pour MiddlesbroughWIGAN - READING : 0-0. DIMANCHE :EVERTON - ASTON VILLA : 2-2
Buts : Neville (55e) et Yobo (84e) pour Everton - Agbonlahor (80e, 85e) pour Aston VillaPORTSMOUTH - BLACKBURN : 0-1
But : Santa Cruz (74e)